Medición de nivel óptica

Los sensores ópticos pueden detectar de forma óptima el nivel de llenado de líquidos turbios, polvos y materiales a granel. Emiten un haz de luz vertical desde arriba, que es reflejado por el fluido. El nivel de llenado exacto se determina mediante la medición del tiempo de vuelo.

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Medición de nivel óptica: detección eficaz del nivel de líquidos

La medición de nivel óptica es un método para detectar el nivel de llenado de líquidos y fluidos viscosos en depósitos y tanques. Los sensores fotoeléctricos también pueden utilizarse para materiales a granel y sustancias en polvo con algunas restricciones. El sensor de nivel emite luz y determina la distancia con respecto al fluido. El requisito previo para ello es que la luz se refleje bien en la superficie del líquido. Este método se utiliza en muchas aplicaciones industriales, ya que proporciona resultados de medición precisos y fiables.

Modo de funcionamiento de la medición de nivel con sensores fotoeléctricos

El modo de funcionamiento de la medición de nivel óptica suele basarse en el principio de la medición del tiempo de vuelo. La luz láser pulsada es emitida por el sensor de nivel y dirigida perpendicularmente sobre la superficie del líquido del depósito. Las ondas de luz se reflejan en la superficie del fluido y se devuelven al sensor. Se mide el tiempo transcurrido entre la emisión y la recepción de los impulsos y se utiliza para determinar la distancia entre el sensor y la superficie. Si se conoce la altura del depósito, puede calcularse así el nivel de llenado exacto.

Ámbitos de aplicación típicos de la medición de nivel óptica

La medición óptica del nivel de llenado se utiliza en diversos sectores industriales, por ejemplo:
  • Industria química: supervisión de líquidos en tanques de almacenamiento y recipientes de reacción.
  • Industria alimentaria: control de nivel en silos, tanques o contenedores de bebidas.
  • Tecnología medioambiental: supervisión de los depósitos de aguas turbias o residuales.
  • Farmacia: dosificación y supervisión de líquidos en la producción de fármacos y en aplicaciones de laboratorio.
  • Industria del petróleo y del gas: inspección de tanques de almacenamiento y contenedores de transporte.
Ejemplo de aplicación de la medición de nivel óptica en un tanque

Ventajas y desventajas de la medición de nivel con un sensor de nivel óptico

Ventajas

  • Alto alcance: los sensores de distancia ópticos permiten una medición de nivel continua en depósitos altos. Los sensores de nivel ópticos de autosen pueden medir un nivel de llenado de hasta 10 metros.
  • Gran precisión: el principio de medición óptica proporciona resultados precisos y permite un control exacto de los niveles de líquido.
  • Sin contacto: como los sensores ópticos funcionan sin contacto directo con el líquido, no hay señales de desgaste y el riesgo de contaminación es menor.
  • Instalación sencilla: el montaje de los sensores suele ser sencillo y no requiere ninguna configuración compleja.

Desventajas

  • Propiedades ópticas del fluido: la medición óptica funciona mejor con líquidos turbios porque la luz se refleja mejor en la superficie que con líquidos claros.
  • Pequeño punto de luz: la luz láser tiene un pequeño punto luminoso. Por ello, en el caso de los materiales a granel y los polvos, es importante prestar atención a la formación de conos para encontrar el punto de medición ideal.
  • Sensibilidad a la suciedad: la suciedad, el polvo o los depósitos en la superficie del sensor pueden mermar la precisión de la medición.
  • Sustitución de sensores en cuestión de minutos gracias a la función Backup & Restore: el nuevo sensor adopta automáticamente la parametrización de su predecesor. De esta forma, se puede cambiar el sensor durante el funcionamiento.
  • Costes: la tecnología de medición puede resultar más cara de adquirir que otros métodos de medición de nivel.

¿Qué se debe tener en cuenta al utilizar sensores de nivel ópticos?

Al utilizar un sensor de nivel se deberá tener en cuenta lo siguiente:
  • Limpieza y mantenimiento: la limpieza regular de las superficies ópticas es necesaria para garantizar una medición fiable y evitar datos incorrectos.
  • Influencias ambientales: debe tenerse en cuenta el entorno en el que se colocan los sensores, ya que un exceso de polvo, niebla o condensación podría afectar a la precisión de la medición.
  • Colocación de los sensores: la colocación de los sensores debe elegirse con cuidado para que no queden bloqueados o perturbados por otros objetos que puedan afectar a la luz.

En general, la medición de nivel óptica constituye una solución eficaz para la indicación precisa del nivel en diversos ámbitos. Si se tienen en cuenta las posibles ventajas y desventajas y se observan los procedimientos correctos de instalación y mantenimiento, los sensores de nivel ópticos pueden proporcionar continuamente resultados de medición fiables y precisos.